В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей кажется, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба готовит им жестокий удар – внезапная смерть супруга оборачивается не только душевной травмой, но и катастрофическими финансовыми последствиями, оставляя женщин в ещё более глубокой долговой яме, чем прежде. Оказавшись на грани нищеты, мать и дочери вынуждены искать выход из сложившейся ситуации, где каждая из них по-своему пытается справиться с новыми реалиями и найти способ улучшить своё положение в обществе, которое теперь смотрит на них с пренебрежением.
Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью и вынужденная постоянно находиться в тени своей прекрасной сводной сестры Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящем будущем, где она сможет завоевать сердце принца и занять достойное место в высшем свете. Предстоящий королевский бал становится для неё шансом кардинально изменить свою судьбу, и она готова пойти на любые жертвы, чтобы преобразиться и затмить всех соперниц. Видя в этом предприятии потенциальную выгоду, мать, движимая отчаянным желанием поправить финансовое положение семьи, принимает решение финансировать дорогостоящую пластическую операцию по изменению формы носа Эльвиры, рассчитывая, что успех дочери на балу откроет перед ними все двери и поможет расплатиться с долгами, хотя риски такого шага очевидны для всех участников этой авантюры.