На протяжении долгих лет в Советском Союзе действовал один из самых жестоких и неуловимых серийных убийц, чьи преступления потрясли всю страну. Этот человек, получивший впоследствии прозвище «Бешеный зверь», совершил более пятидесяти убийств, оставаясь безнаказанным свыше десяти лет. Его жертвами становились в основном женщины и дети, а методы убийств отличались особой жестокостью и цинизмом. Органы правопорядка долгое время не могли связать разрозненные преступления в единую цепь, поскольку масштабы и характер злодеяний не укладывались в привычные рамки советской криминалистики. В итоге по трагической ошибке за одно из первых убийств был осужден и расстрелян невиновный человек, что лишь усугубило ситуацию и позволило маньяку продолжить свою кровавую деятельность. Система оказалась не готова к столкновению с преступником такого уровня, чьи действия не имели аналогов в истории страны.
Постепенно следствие начало объединять разрозненные эпизоды в одно дело, однако путь к поимке преступника оказался долгим и тернистым. Для розыска «Бешеного зверя» были задействованы огромные ресурсы: дружинники, оперативники, следователи прокуратуры, психиатры, а также разработаны принципиально новые методики расследования. Противостояние между обществом и маньяком, паразитирующим в его недрах, превратилось в многолетнюю изматывающую борьбу, полную драматических поворотов и горьких разочарований. Каждая новая жертва добавляла напряженности, а общественность требовала скорейшего задержания убийцы. В конечном счете, благодаря кропотливой работе и применению инновационных для того времени подходов, преступник был вычислен и задержан. Его поимка положила конец череде ужасающих преступлений и стала поворотным моментом в истории борьбы с особо опасными рецидивистами, показав необходимость адаптации правоохранительной системы к новым вызовам.